在一所小学的早晨，你可能会发现一个相对宁静的场景：学生们在教室里剪纸，孩子们在柏油路上轮流演奏，跑调的铜管乐器从地下室的窗户里传出。然而，当送学生的时候，你会看到截然不同的画面：学校周围停满了轿车、小型货车和SUV。2022年，一位佛罗里达居民在接受美国广播公司采访时提到她家附近的混乱，“你必须掌握自己的生活才能离开这里。”她说，“在8:00到8:30和2:30到3:00之间，你甚至不想离开家。”正如作家安吉·施密特在《大西洋月刊》上所写，校车排队是一种“日常惩罚”。
如今，在美国，开车送孩子上学的父母比以往任何时候都多，占高峰时段交通流量的10%以上。这导致了混乱，引发了许多团体的不满。对于家庭来说，长时间的等待可能会造成压力，甚至影响工作。一些城市规划者将这种汽车现象视为我们未能创造以人为本的社区的证据，影响家庭的繁荣。气候科学家可能会将其视为氮氧化物污染的环境灾难。批评者可能会对“直升机父母”过度陪伴孩子的行为表示不满。一些儿科医生则指出健康风险：久坐的孩子可能吸入有害烟雾，或面临被车撞的危险。
然而，这条汽车线不仅仅是一个混乱的地方，它对我们的健康、环境，以及一些家长所说的学校出勤率都有潜在的警示意义。这也是一个孤独的世界。在这里，父母带着孩子在金属盒子里等候，按喇叭与邻居打招呼，而不是进行真正的交流。实际上，每个家庭都在独自面对一个共同的问题。解决这个问题不仅可以建立社区，还能让那些最依赖学校的人更容易到达学校。
弗吉尼亚大学的教授彼得·诺顿告诉我，50年前，许多孩子都是自己上学，步行或骑自行车。但从20世纪中期开始，学区开始整合，越来越多的家庭从城市迁往郊区。在城市之外，学校变得越来越大，距离也越来越远。住在离学校一两英里远的孩子大多乘坐公交车，而住得更近的家庭通常会拼凑自己的交通工具。
到那时，步行和骑自行车上学变得更加危险。美国许多郊区缺乏人行道和行人过街的保护点，城市的街道都是为汽车而非行人设计的。诺顿告诉我，开车上学似乎成为许多家庭唯一安全的选择，尽管对大多数家庭来说这并不实际。1960年，大多数有车的家庭只有一辆车；在郊区的双亲家庭中，父亲通常开着那辆车去上班。然而，即使一个家庭有一辆备用车，也不一定有人开车送孩子，因为大多数女性没有驾照。
因此，在整个50年代和60年代，家长们——主要是母亲们——抗议，要求交通信号灯和十字路口警卫，以确保孩子们安全上学。但诺顿告诉我，由于许多这样的安排未能实现，家长们逐渐放弃了。到了80年代，许多家庭购买了第二辆车。到90年代中期，近一半的小学生和中学生都是开车上学的，许多母亲成了家庭的主要司机。
渐渐地，这种转变的后果变得明显。在整个80年代和90年代，儿童肥胖率的上升与步行和骑自行车上学的儿童减少密切相关，这使得一些研究人员得出了两者之间的联系。研究发现，以汽车为中心的学校的污染物和温室气体排放量更高。研究表明，开车上学的孩子可能没有多少机会在附近认识路。从2005年开始，联邦政府向“安全上学路线”项目投入了数亿美元，用于支付上世纪中叶母亲们一直在争取的街道设计改革：在人行道上安装路灯和宽阔、平坦的人行道；减速带和加长的路缘，以帮助行人和司机看到对方；保护自行车道和自行车架。2010年，第一夫人米歇尔·奥巴马设定了一个目标，鼓励更多的孩子骑自行车或步行。
然而，开车上学的孩子数量仍在缓慢上升，这在很大程度上是因为距离。郊区城镇正在廉价的土地上建造庞大的学校，远离大多数学生居住的地方，汽车线被纳入了他们的建筑设计中。在城市里，学校选择政策的爆炸式增长使得家庭可以从当地的学校转到镇上的特许学校。现在有这么多孩子在离家一英里多的地方上学，即使是最漂亮、最适合步行的街道，也可能不足以吸引乘客走人行道。悠闲地漫步到附近的学校已经被臭气熏天、令人疏远的汽车线路所取代。
大约三分之一的孩子仍然乘坐校车。但在冠状病毒大流行期间，尤其是在全国范围内司机短缺的情况下，公共汽车服务被削减，乘客人数下降。国家人文中心的研究员贝尔·博格斯告诉我，随着越来越多的学校和家庭放弃使用校车，路线组合起来了——这意味着许多坐校车的孩子彼此之间的距离更远，他们的旅程也更长。博格斯正在撰写一本关于校车历史的书。公共汽车变得和私家车一样不方便。
公共交通似乎是另一种选择——在某些地方，比如纽约市，它是可行的。但大多数市政交通系统都是为去市中心上班的工人设计的，而不是为在城市里通勤的学生设计的。此外，不管走哪条路线，家长和公交系统都很少希望孩子独自乘坐城市公交车或火车。大多数可以选择开车的监护人都被粘在驾驶座上。
然而，政府、学校和社区可以制定新的项目来填补交通缺口。首先，考虑到大量低收入家庭的孩子仍在走路，城市可能会听从交通研究人员的建议，在缺乏行人安全基础设施的较贫穷社区增加更多行人安全基础设施。俄勒冈州波特兰市的一名自行车巴士组织者、体育老师萨姆·巴尔托告诉我，学校也可能会安排“步行校车”或“自行车巴士”，由成年人带着一群孩子上学。只有少数几个州用他们的学校交通预算来支付这样的倡议。但很容易看出，这样的设置在几乎任何社区都能发挥作用：对于离学校较远的孩子，家庭和学校可以利用政府资助，将同样的想法应用于陪伴儿童乘坐公共交通工具。
对于必须开车的家庭来说，不起眼的拼车可以提供与自己开车一样的便利和安全，同时还能建立友谊，减少排放。城市可以鼓励这样做。例如，几十年来，丹佛的一个委员会制作了一张地图，将住在附近的孩子们联系起来，供他们拼车。当2021年博尔德县的马歇尔大火导致数百个当地家庭流离失所时，那张地图成为孩子们上学的生命线，议会雇员米娅·贝梅伦告诉我。
诸如此类的举措不仅能让孩子们安全上学，而且不会给父母和社区带来过重的负担。它们也可以很有趣。曼哈顿的一位家长乔雷什·沃尔德告诉我，当一大群邻居家庭开始骑自行车去他孩子以前就读的小学时，早上送孩子上学变成了一件“美妙的”、充满欢乐的事情。孩子们轻松地来到这里，准备学习。家长们聊天，甚至联合起来争取一条新的保护自行车道。学校感觉就像一个社区，汽车下车线是一个遥远的噩梦。
《对抗交通:美国城市汽车时代的黎明》彼得·d·诺顿著
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希望本篇文章《学校接送困扰如何演变成一场噩梦》能对你有所帮助！
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