澳大利亚参议院将通过一项法案,禁止普通零售商销售电子烟,无论其尼古丁含量如何。从7月1日起,不含尼古丁的电子烟将不再允许在药店以外的地方销售。
作者
贝基·弗里曼
悉尼大学公共卫生学院副教授
但是,由绿党协商的该法案的最新修正案改变了人们未来获得电子烟的方式。该法案通过后的头三个月,人们需要医生开处方才能从当地药房购买电子烟。
然后,从2024年10月1日起,希望以治疗为目的使用电子烟的人将不再需要处方。相反,他们可以直接从药店购买电子烟。电子烟产品将放在柜台后面,只有在用户年满18岁的情况下才能购买。
在药店销售的电子烟将受到质量和产品标准的限制,包括普通包装、最高尼古丁浓度,并将继续只出售薄荷/薄荷醇和烟草制品。
令人失望的是处方要求被取消了。这削弱了对高度成瘾性和不安全产品的控制。
该法案得到了公共卫生部门的广泛支持,其依据是证据和研究表明,防止容易接触电子烟对保护年轻人的健康至关重要。
与此同时,修订后的法案明显改善了目前的情况,在这种情况下,电子烟零售商已经饱和了社区,包括学校附近。
尽管如此,澳大利亚这种独特的管理电子烟的方法还是世界首例。明确的信息是,电子烟产品不能作为娱乐用途的消费品出售。相反,它们是一种受到严格监管的治疗产品,只有在严格的条件下才能获得。
该法律并没有将个人电子烟使用者定为犯罪,而是对非法电子烟销售商处以重罚。从7月1日起,任何被发现非法销售电子烟的零售商都将被处以巨额罚款,并可能面临牢狱之灾。
电子烟法律不是已经改变了吗?
电子烟改革已经在进行中。自2024年3月起,联邦政府禁止所有非治疗性电子烟进口到澳大利亚。
想要使用尼古丁电子烟的人(无论是戒烟还是尼古丁成瘾)都可以通过药店获得治疗性电子烟,有医疗保健专业人员的处方,有烟草味或薄荷味/薄荷味。
然而,零售所有“非尼古丁”口味的电子烟仍然是合法的。这意味着加油站、便利店和电子烟商店可以简单地宣称他们销售“不含尼古丁”的电子烟。
这个长期存在的电子烟监管漏洞,让青少年很容易就能买到廉价的、有味道的、尼古丁浓度很高的一次性电子烟。对尼古丁和非尼古丁电子烟进行区分需要进行大量和昂贵的实验室测试,并且被证明是行不通的。
这个漏洞导致年轻人吸电子烟的人数急剧上升。2019年,澳大利亚14-17岁的人中只有9.6%曾经使用过电子烟。到2022-23年,这一比例几乎增加了两倍,达到28%。
这也意味着澳大利亚各地公开销售非法电子烟产品的商店激增。在进口法规实施之前,大量电子烟产品被带入澳大利亚,这意味着这些非法销售可能会持续数年。
下一个什么?
一些电子烟的支持者认为,所有电子烟,包括含有尼古丁的电子烟,都应该“像烟草产品一样”出售。
然而,修订后的法案并没有屈服于这个行业的压力。含有尼古丁的电子烟作为“消费品”在便利店、加油站和烟草店等普通零售店销售实际上从未合法过。尼古丁被列为一种有毒物质,这意味着制造商不能简单地将尼古丁添加到糖果、软饮料或薄荷糖等消费品中,然后在商店出售。
将电子烟作为一种消费品出售,将是澳大利亚监管尼古丁等危险和成瘾性毒药的彻底改变。
尽管控烟取得了巨大成功,但每年仍有20500名澳大利亚人死于吸烟。想象一下,如果在20世纪50年代,当研究证实吸烟既致命又令人上瘾时,监管机构决定将这种产品从货架上撤下?
我们现在有机会防止新一代人对尼古丁上瘾。展望未来,至关重要的是,修订后的立法要与有效的监督和执法相结合,以确保它保护年轻人。
贝基·弗里曼是癌症委员会烟草问题委员会的专家顾问,也是癌症研究所电子烟传播咨询小组的成员。这些都是没有报酬的角色。她获得了相关的竞争性资助,其中包括来自NHMRC、MRFF、新南威尔士州卫生部、Ian Potter基金会、VicHealth和Healthway WA的电子烟/电子烟;新南威尔士州癌症研究所和新南威尔士州癌症委员会的相关研究合同;世界卫生组织、香港特别行政区卫生署、BMJ烟草控制、新南威尔士州心脏基金会、美国FDA、NHMRC电子烟工作委员会、新南威尔士州卫生和新南威尔士州癌症委员会的相关个人/咨询费;以及大洋洲烟草控制会议和澳大利亚公共卫生协会预防卫生会议的相关差旅费。
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